灭诸烦恼，名为涅槃。
寺院所供奉的佛像，一般有立姿、坐姿、卧姿的不同。卧姿又称涅槃像，表示福慧圆满、动静一如。所谓圆满，就是了生脱死、超越时空、泯灭人我对待、自他融和一体之义。所以，涅槃不是一般人以为的死亡，而是最真实，最有价值的人生，是快乐之境、幸福之地。
在《大般涅槃经》卷四中说：“灭诸烦恼，名为涅槃。”在《杂阿含经》“附吴魏二录十一”中说：“不复生死便得度世泥洹道。”在《维摩诘所说经》“入不二法门品第九”中说：“五千菩萨入不二法门得无生法忍。”就是涅槃。在《胜鬘经记》中说，“如来藏”、“自性清净心”就是涅槃。涅槃，就是不生不灭的自性，也是物我双亡、圆满光明、自由自在的世界。
鸠摩罗什大师将涅槃译为“灭度”，就是灭烦恼障，度生死海的意思。玄奘大师则将涅槃译为“圆寂”，“圆”指圆满，“寂”指静寂；具足一切功德，泯除一切污染的习气、烦恼等，就是涅槃的真义。
涅槃的诠释，虽然诸经所用名义各异，可是理实无二，都是指“清净自性，真实本体”，此自性本体“在圣不增，在凡不减”。因此，“涅槃”真正的意思是不生不灭、超离生死烦恼、安住永恒快乐的境界。
涅槃是证悟的境界，它有层次上的区别，各宗派对涅槃的分类也有不同。天台宗依体、相、用，认为涅槃可分本自具足的“性净涅槃”、透过修行证得的“圆净涅槃”、为教化而示现的“方便净涅槃”。法相宗将涅槃分为：自性清净涅槃、有余依涅槃、无余依涅槃、无住处涅槃等四种。
涅槃是止灭一切痛苦聚集的究极理想境地，当我们不再受制于贪瞋痴烦恼的束缚时，当下就是一种涅槃解脱的境界，所以涅槃乃人人可证，当下可得。
涅槃具有常、乐、我、净四德，具体而言，涅槃是一种无生的境界、无住的境界、无我的境界、无缺的境界。涅槃超越有漏世间的一切对待，无法透过人生表相的见闻觉知获得，必须自己下真功夫，从修行内证中，渐渐体悟它的存在。从历代证悟涅槃的圣者教示中，可知欲求证涅槃，必须：一、依于戒行；二、依三法印而修；三、依三学、四摄、六度而学。
涅槃是佛教最高的理想，因此列为三法印之一，称为「涅槃寂静」。涅槃是人生最究竟的归宿，但是涅槃的境界并不一定等到死亡才能证得，当初佛陀在菩提树下金刚座上夜睹明星，证悟宇宙人生的真理，成就正等正觉，这种正等正觉就是涅槃。所以，涅槃就是我们自己清净的本性，是真实的自我，是宇宙之源、万法之本。求证涅槃，就是要找回清净的自性，能够证悟涅槃，就能泯除人我关系的对立，超越时空的障碍，不被烦恼、痛苦、人我、是非、差别等种种无明所束缚而流转生死。所以，涅槃是超越生死的悟界，能证入涅槃，就是人生的解脱。
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