达摩祖师

达摩祖师或称达磨，乃南北朝时禅僧，中国禅宗初祖，被尊称为“东土第一代祖师”。在《续高僧传》卷十六中载：菩提达摩。南天竺婆罗门种……自言年一百五十余岁。游化为务不测于终。在《景德传灯录》卷三中载：第二十八祖菩提达磨者。南天竺国香至王第三子也。姓刹帝利。本名菩提多罗。后遇二十七祖般若多罗。

二十七祖般若多罗大师，为达摩改名“菩提达磨”，并指明“当往震旦，设大法药直接上根”。震旦，即是当时的中华大地。大约南朝梁时（公元520～526年），他自印度航海来到广州，从这里一路北行至北魏，沿途以禅法教人，于是在中国始传禅宗。佛陀拈花微笑，迦叶会意，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”，从天竺第一祖摩诃迦叶起，被认为是禅宗的开始。不立文字的意思是“禅”是脱离文字的，语言和文字只是描述万事万物的代号而已，这也是为什么惠能大师一字不识，却能通晓佛经的原因，只要“明心见性”，就可以成佛。禅宗经二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能大师等大力弘扬，终于一花五叶，盛开秘苑，成为中国佛教最大宗门，后人便尊达摩为中国禅宗初祖，尊少林寺为中国禅宗祖庭。

达摩祖师在少林寺传法二祖慧可后，即到熊耳山下的定林寺（今空相寺）传法5年，于梁武帝大同二年（公元536年）圆寂。众僧徒将初祖葬于定林寺内，并修建达摩灵塔和达摩殿。梁武帝亲自撰写“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文，以示对达摩大师创立禅宗的纪念。后来东魏使臣宋云于元象元年（公元538年）出使西域返回途中，遇见达摩大师拄着锡杖，挑着一只鞋子，往西而来，回到京城立即报与皇帝。皇帝闻后，命人挖开达摩墓葬，只见棺中空空，只有一只鞋子，这就是著名的达摩大师“只履西归”的故事。

达摩祖师的轶事典故：
1.一苇渡江
传说达摩渡过长江时，并不是坐船，而是在江岸折了一根芦苇，立在苇上过江的，可见他的功夫了得。现在少林寺尚有达摩“一苇渡江”的石刻画碑。

2.面壁九年
达摩抵达少林寺后便在寺旁的西麓五乳峰上，离绝顶不远的一孔天然石洞中，面对石壁，两腿曲盘，双目下视入定，就这样进行了长达九年的坐禅。神光法师坚守洞外数年，即便在寒冷的冬季，达摩面壁多久，他也侍立多久。终于达摩祖师传法于他，后世称为二祖慧可大师。

3.与梁武帝
崇佛的梁武帝将达摩迎至当时的国都建业（今南京）。梁武帝不无自得地问达摩：“我自即位以来，写经、造寺、助僧无数，功德如何？”达摩淡淡回答：“没有功德可言。”梁武帝问道：“怎么会没有功德呢？”达摩说：“这是人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。”梁武帝追问：“那什么是真功德？”达摩答：“真正功德是净智妙圆，体自空寂。这样的功德，不是用世俗的方法求得的。”梁武帝：“请问世上有没有佛的存在呢？” 达摩答：“没有。”梁武帝再问：“坐在我对面的是谁？”达摩答：“不知道。”几番对答下来，梁武帝难免有些恼怒，显然还不能领悟。两人机缘不契，见面不欢而散。

后来，梁武帝结识了志公大师，谈起了与达摩之间的对话。志公大师点拨：“达摩没说错，本来是有功德的，老是挂在嘴上，要人称赞，就是刻意贪求功德，功过相抵，那不就是没有了。”志公大师又说：“佛本不是固定的形式，佛就存在心中，既然您还在怀疑有没有佛的存在，心中自是无佛。”这下，梁武帝才有所醒悟。