华林寺位于广州市荔湾区下九路西来正街，始建于梁武帝普通八年（527年），为广州佛教四大丛林之首。是中国佛教禅宗初祖达摩来粤建立“传佛心印”的第一道场，也是他唯一亲自建立的道场。
南朝梁武帝普通七年（526年），印度僧人达摩遵从师父的训谕，西来弘化禅宗妙旨，从海上到达广州城外的珠江北岸（今下九路），结草为庵，建“西来庵”，在此潜心苦修并广传佛教。“西来庵”后历隋、唐、宋、元、明、清诸代多次修葺，并经多次改建为砖木结构，“传灯不绝”，长盛不衰。到了1100多年后的清顺治十一年（1654年），庵的住持宗符禅师募资扩建，增设了禅房、僧房、大雄宝殿，又开拓庭院，引入流水，营造起一座颇具规模的佛教丛林，并将“西来庵”改名为“华林寺”。此后宗符禅师的弟子离心和尚又继续修建，苦心经营近十年，致使华林寺僧侣云集，香火鼎盛，成为当时广州佛教四大丛林之一。
达摩堂是20世纪90年代为纪念达摩师祖而重建的。殿堂坐北朝南，堂前有一副木刻对联：东土禅宗传妙法，西域宝甸辟华林。
一般寺院都是以大雄宝殿为主殿，而华林寺以五百罗汉堂为主殿，把天王殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿都集中建在五百罗汉堂内，这种布局在国内寺院中实属罕见。殿门两旁石柱刻有一副对联：证菩提心现应真相，登欢喜地得自在观。
舍利塔由肇庆七星岩汉白玉砌成，六面七层，高七米。塔身每面都刻有精致花纹，堪称岭南石雕艺术精品。1965年移至解放北路兰圃内，拆卸塔基时，在地穴内发现了盛有释迦佛真身舍利的四重宝盒。1994年至1996年，舍利塔和21颗佛舍利分别重归寺院，成为华林寺镇寺之宝。
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