以大悲心为本而放生

宋朝的大文学家苏轼的爱妾是一位虔诚的佛教徒，热衷于放生，有一天到山林里放生回来，看见庭中一群蚂蚁正在争食掉落的糖，她一举脚把蚂蚁都踩死了。苏东坡看见后，不禁感慨地说：“你放生是为了慈悲，原是好事，但为何独厚禽鸟，而薄待于蚂蚁，这不是真实的慈悲呀！”在《大智度论》中载：“慈悲为佛道之根本。”故对于放生，不能仅仅当作一件表面上的做好事，而应以大悲心为本而放生。

我们对渺小众生也不能轻视。在《贤愚经》中载：“莫想诸罪微，无害而轻视，火星虽微小，能焚如山草。”寂天菩萨说：“刹那造重罪，历劫住无间，何况无始罪，积重失善趣。”清代大德亦云：“万物伤亡总痛情，虽然虫蚁亦贪生。”若对众生不具大悲心，虽是僧人或居士，也仅是外表形相而已，而不是真正的佛教徒。

此外要想修法有成也需具备利益有情的大悲心。昔时，无著菩萨在鸡足山苦修十二年，只为亲见其本尊弥勒菩萨，然一无所获，气馁下山。于中途看见一母狗，二足皆跛，腹上遍满小虫，痛苦不堪。无著菩萨因此生起猛厉的大悲心，想用手去除虫，又恐将虫杀死，遂不顾狗身烂坏、脓臭熏人，闭目伸舌，欲以舌去舔掉诸虫。然舌触到的却是地面，睁开双眼，狗身已不见，而出现在面前的却是光明耀目的本尊弥勒菩萨。无著菩萨悲喜交加，请问弥勒菩萨为何不垂慈悲，十二年中不现真身。弥勒菩萨答言：“非不现身，实我与你从未分离，只因你业障太深，故不能见。你十二年苦修，业障略薄，今见我幻化之母狗而生起大悲，业障净除无余，故能真实亲见我身。”

因此，皈依佛门的人，应详细观察自身，自己若不具大悲心，那就成了一个仅具名相的佛教徒。故应千方百计使自己发起大悲心，尽力放生，饶益受苦的众生。我们哪怕在一个月当中能救一个有情的性命，也有重大的意义和功德。往昔的诸佛菩萨和祖师大德们，为了拔济众生的痛苦不惜牺牲自己的身体乃至生命。在《大智度论》卷十一中载：往昔雪山中，有一仙鸽。鸽见一人失道，穷厄辛苦，饥寒并至，命在须臾。鸽即飞求火，为其聚薪燃之。又复以身投火，施此饥人。仙鸽以此功德，后来转世成佛，即释迦牟尼佛。

现在人们所造的杀业很重，饭店中菜谱上的花样越来越新，被食用动物的范围越来越广，制作的手段也越来越残忍，餐桌上成百上千的生命尸身横陈，真好似一个人间地狱。而那些杀生烧制的人，何时能还清这深重的债务呢？